История легендарной автомобильной марки "Руссо-Балт": из Риги в Санкт-Петербург

Автомобильный отдел на Русско-Балтийском вагонном заводе (РБВЗ) в Риге был создан в 1908 году. Предприятие, основным профилем которого был выпуск железнодорожных вагонов, в этот период, как бы сейчас сказали, стремилось диверсифицировать свой бизнес. Помимо вагонов завод выпускал в разные периоды деятельности автомобили и самолеты. Директором вновь образованного автомобильного отдела стал Иван Александрович Фрязиновский. В отдел на пятилетний контракт пригласили 26-летнего Жюльена Поттера, до этого занимавшего должность главного конструктора бельгийской автомобильной марки Fondu. Русско-Балтийскому заводу эта фирма поставляла железнодорожное оборудование, но также она в небольших количествах выпускала автомобили. В Риге инженер родом из Швейцарии воспроизвел конструкции двух автомобилей Fondu с заводскими индексами C и K, и их в 1909 году начали выпускать под маркой "Русско-Балтийский", писал к столетию марки известный советский и российский автомобильный историк Лев Шугуров. Автомобили "Руссо-Балт" вызвали большой интерес у публики на международной автомобильной выставке в Санкт-Петербурге в 1910 году, но они отличались сравнительно высокой ценой, и реальных заказов было немного - в ходе этого мероприятия удалось продать гораздо меньше автомобилей, чем ожидалось, - всего 10. С 1910 года автомобильным отделом Русско-Балтийского завода руководил русский инженер Дмитрий Бондарев, который занял этот пост после успешного выполнения первого задания - проектирования двигателя к автомобилю. Впоследствии в автомобильном отделе РБВЗ собирались и двигатели к первым российским самолетам. Много лет спустя Бондарев, благодаря этому опыту, станет первым директором Завода имени Лихачева, более известного под названием "ЗиЛ". Госзаказ Производство "Руссо-Балтов" помог расширить госзаказ - на предприятие в Риге приехал капитан Петр Секретев, который в Санкт-Петербурге командовал учебной автомобильной ротой. Во многом его усилиями Русско-Балтийский завод стал получать заказы, а его автомобили широко использовались для штабных нужд в армии Российской империи. Военные приобрели почти две трети выпущенных автомобилей - более 400 машин. Два "Руссо-Балта" в 1910 году были приобретены и для нужд гаража Его Императорского Величества, но для обслуживания непосредственно царской семьи эти машины не использовались. Зато они повсеместно применялись в качестве штабных автомобилей в армейских подразделениях, в разных концах обширной империи - вплоть до Владивостока. Широкий модельный ряд Число предлагаемых заказчикам модификаций первого российского автомобиля промышленного производства постепенно расширялось. Первый автомобиль имел двигатель объемом 4,5 литра и мощностью 30 л.с. В 1912 и 1913 годах началось производство модификаций с 30-сильными и 40-сильными моторами соответственно. Имелся и широкий выбор кузовов – дубль-фаэтон, закрытый лимузин, ландоле с открытой задней частью, а также двухместные спортивные варианты. Особенно эффектным был лимузин с покатой крышей, изящным изгибом передней стойки за местом водителя и застекленными задними дверями. Таких автомобилей было сделано всего 17. Наиболее же распространенным был "Руссо-Балт" с открытым кузовом "торпедо" - за 9 лет завод выпустил 285 таких машин. Грузовики в модельном ряду "Руссо-Балта" появились уже в 1912 году и выпускались три года. За это время было произведено более 60 экземпляров типов Д, М и Т. Максимальная грузоподъемность модели "Тип Т" составляла 5 тонн, а задние колеса приводились цепью. Первый из грузовиков, "Тип Д" грузоподъемностью в 1 тонну, выпускался в пожарном, почтовом и инкассаторском исполнении. В 1913 году появился экземпляр "Руссо-Балта", снабженный полугусеничным движителем конструкции французского инженера Адольфа Кегресса, тогда работавшего в России. Полугусеничный Rolls-Royce с аналогичным приводом Кегресса и сейчас можно видеть в музее-заповеднике "Горки Ленинские" в Подмосковье. Спортивные успехи Одним из главных средств популяризации автомобиля в те годы было участие в соревнованиях - и экипажи на "Руссо-Балтах" активно участвовали в гонках. Уже через несколько месяцев после выпуска первой машины конструктор Жюльен Поттера вывел ее на старт ралли "Рига - Санкт-Петербург - Рига" и финишировал на четвертом месте без штрафных очков. В 1912 году экипаж Андрея Нагеля и Вадима Михайлова участвовал в ралли Монте-Карло. На автомобиль установили легкий двухместный кузов, приспособили вместительный бензобак и внедрили четырехступенчатую коробку передач. Экипаж финишировал на 9-м месте в общем зачете и получил специальный приз за наибольшую пройденную дистанцию - российские гонщики отправились в Монако своим ходом из Санкт-Петербурга. Вынужденный переезд После начала Первой мировой войны фронт стремительно приближался к Риге, и "Русско-Балтийский вагонный завод" был эвакуирован вглубь страны. Вагонное производство осело в Твери, а автомобильное переведено в Москву. Часть оборудования при этом было отправлено в Петроград. На Ижорском заводе в годы Первой мировой войны и после ее окончания на шасси "Руссо-Балтов" изготавливались бронеавтомобили. Эвакуированная в Москву часть завода была перезапущена в районе Фили 1 июля 1917 года и сохранила название "Московский автомобильный завод Русско-Балтийского вагонного завода". После окончательной национализации в 1919-м году завод перепрофилировали в бронетанковый, а в 1922-м передали в концессию с немецкой фирмой Junkers, наладившей в СССР выпуск самолетов. Тем не менее, пять автомобилей старой конструкции, переименованные в "Промбронь", в 1922 году в Москве изготовили. Впоследствии цеха завода стали частью Центра имени Хруничева. Что осталось Единственный сохранившийся в России экземпляр "Руссо-Балта" экспонируется в коллекции Политехнического музея в Москве. Машину, которая первоначально была заказана Воздухоплавательной школой в Твери, в 1929 году приобрел в личное пользование житель города Кимры Александр Орлов. Он ездил на автомобиле вплоть до начала Великой Отечественной войны, а в 1941-м ушел на фронт. У оставшейся без присмотра машины зимой заморозился двигатель, но она сохранилась. В 1966 году Орлов продал старинную машину московской Киностудии имени Горького, а оттуда она попала в коллекцию Политехнического музея. Еще один "Руссо-Балт", воссозданный из остатков оригинальных машин, сохранился в Рижском "Мотормузее". Там экспонируется пожарный автомобиль. Ну а многие люди, родившиеся в последние советские годы, знают "Руссо-Балт" с детства, даже не подозревая об этом. Моделька этого автомобиля была одним из самых распространенных подарков ребенку-имениннику в 1980-х годах.