В США открыты крупные запасы лития
Местность около городка Смаковер, давно используется для добычи нефти, газа и других ресурсов. Исследователи заявляют, что литий можно добывать из отходов рассолов, оставшихся после извлечения других элементов. В условиях увеличивающегося спроса на литий-ионные аккумуляторы, такая находка явно повлияет на мировой рынок редкоземельных металлов.
Основные мировые поставщики лития — Австралия и страны Южной Америки, а Китай является лидером по его переработке и производству аккумуляторов. В связи с этим исследование имеет стратегическое значение для США: развитие отечественного производства лития может снизить зависимость от импорта, укрепить экономику и создать новые рабочие места.
Exxon Mobil, пробурившая несколько разведочных скважин в Арканзасе, в настоящее время оценивает экономическую целесообразность добычи лития. Президент подразделения Low Carbon Solutions Дэн Амман заявил, что компания рассчитывает начать производство к 2027 году, а к 2030 году планирует добывать достаточное количество лития для ежегодного производства аккумуляторов для более чем миллиона электромобилей.
В Чили, одном из крупнейших мировых производителей лития, металл добывается из рассолов путем их испарения в больших прудах. Этот метод относительно дешев, но занимает много времени и может негативно влиять на запасы пресной воды. Однако новые технологии прямой экстракции лития, которые используют фильтры и другие методы, обещают быть более экологичными и менее затратными по площади. Несмотря на перспективы, внедрение этих технологий в промышленном масштабе может занять годы.
В то же время, производство литий-ионных аккумуляторов хотя и набирает популярность, но уже сталкивается с проблемами. Растущий спрос на электромобили и использование накопителей энергии в других отраслях может привести к истощению запасов лития через 60–70 лет. Ученые обращают внимание на натрий-ионные батареи , отмечая их экологичность, применение в производстве доступных и менее токсичных материалов, а также более низкую стоимость натрия по сравнению с литием.
