На протяжении нескольких лет Volkswagen продавал автомобили, не допущенные на дороги общего пользования. Речь идет о предсерийных прототипах, которые компания официально должна была утилизировать, но вместо этого незаконно передала дилерам в Европе и Северной Америке.
По данным Der Spiegel, с 2006 по 2018 году Volkswagen продал 6700 «некондиционных» автомобилей, а Handelsblatt , ссылаясь на внутренние документы компании, утверждает, что реальное количество машин с «неопределённым статусом» порядка 17 тысяч. При этом Volkswagen мог легализировать такие автомобили, если бы вовремя задокументировал и сертифицировал их отличия от серийных. Сейчас же производись вынужден объявить отзыв, что нанесет очередной ущерб репутации бренда, уверены представители автоиндустрии.
Власти Германии уже посчитали действия Volkswagen незаконными и совместно с министерством транспорта рассматривают вопрос о наложении штрафа. Эксперты по правовым вопросам рекомендуют готовиться к новой волне исков, так как купленные автомобили фактически не соответствовали заявленным производителем критериям. При этом для одних различия заключались в программном обеспечении, для других — в конструктивных особенностях, связанных в том числе с безопасностью.
Действия Volkswagen вызвали недовольство не только среди местных автокомпаний вроде Opel и Mercedes-Benz, которые посчитали их «огромной ошибкой», но и дилеров марки. Им придется выплачивать компенсации клиентам из собственного кармана.
Новый скандал может иметь негативные последствия для Volkswagen, который пытается восстановиться и вернуть доверия клиентов после дизельгейта. Тогда компании из-за манипуляций с данными о вредных выбросах пришлось отозвать 11 миллионов автомобилей и выплати миллионные штрафы, а руководство марки получило реальные тюремные сроки.